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VoIP發(fā)展的新方向－IP PBX

米衛(wèi)東 2003/11/21

目錄

1. 概述
2. IP電話領域的最新發(fā)展方向
2.1 賦予普通電話IP功能
2.2 賦予呼叫中心網絡能力
2.3 IP可視電話
3. IP PBX技術的基本原理及特點
3.1 IP PBX的基本特點
3.2 IP PBX發(fā)展的難點
3.3 IP PBX的發(fā)展方向
3.3.1 IP PBX是構建新一代呼叫中心的理想平臺
3.3.2 IP PBX是構建未來綜合信息系統(tǒng)的有效方式
3.3.3 IP PBX可取代部分集團電話系統(tǒng)
3.3.4 IP PBX將是信息網絡接入商的熱點產品
3.4 IP PBX產品

1. 概述

　　隨著Internet的深入應用與發(fā)展，各類新技術層出不窮，ISP、ICP、ASP等網絡公司不斷涌現，推動著數據業(yè)務持續(xù)快速增長，可望在最近幾年達到和超過話音業(yè)務。IP將成為未來信息通信的主導技術，各種業(yè)務可由IP包來承載（Everything over IP），而IP信息流又可以在各種傳輸媒體中傳送（IP over Everything），并以IP網為基礎，最終實現數據、話音、圖像業(yè)務融合和網絡融合。采用統(tǒng)一的技術解決方案來構建新一代信息網絡，以提供話音、數據和圖像等綜合服務，將成為人們追求的目標，代表著21世紀新一代通信網絡的發(fā)展方向。IP電話是在這一新網絡時代發(fā)展起來的具有代表性的應用技術之一。

2. IP電話領域的最新發(fā)展方向

　　隨著IP電話走向市場，IP電話運營商為使其服務受用戶青睞，除提供話音郵件、呼叫等待和高速接入服務外，都將推出新的應用。

2.1 賦予普通電話IP功能
　　IP電話一種新的應用是賦予普通電話以IP能力。例如，Aplio公司最近推出的Aplio/Phone2.0能將普通電話連接至Internet，并能與兼容H.323標準的IP電話和會議軟件結合使用。

2.2 賦予呼叫中心網絡能力
　　有一些廠商（如美國Essl科技公司和NetSpeak公司）開始推出IP電話產品，這些產品能讓用戶使用同一條電話線打電話和接入網站，并在呼叫中心向代理商傳送為用戶服務的在線請求，因此，用戶無需斷開與Internet的連接就能獲得對代理商的實時話音接入。由于呼叫中心在眾多企業(yè)中起著為用戶提供服務的重要作用，所以網絡化的呼叫中心將會得到普遍應用。一體化的消息傳遞 一體化消息傳遞是讓用戶通過一部電話或PC接入E-mail、傳真和尋呼消息。這種一體化的消息接入服務現在盡管還不普遍，但是經營IP電話網絡的業(yè)內人士認為，在今后幾年內它將會成為重要的服務方式。一些IP電話廠商目前正在開發(fā)能提供一體化消息服務的產品。

2.3 IP可視電話
　　IP電話另一種可能的新應用是改善IP電話呼叫的視頻連接。例如，Netspeak公司的WebPhone4.0和VocalTec通信公司的InternetPhone5等產品，都能用作實時可視電話。IP傳輸視頻（Video over IP）與IP電話一樣也需要相當的帶寬，這一特點有助于這一技術與IP電話的結合，從而有利于那些經常面對帶寬限制的家庭和小企業(yè)用戶。

3. IP PBX技術的基本原理及特點

　　PBX（專用交換機）簡而言之就是集團電話，它被廣泛地運用在企業(yè)辦公機構中，極大地提高了企業(yè)的辦事效率。但傳統(tǒng)的PBX存在不少問題，首先是它對新興的CTI（計算機與電話集成）和VoIP支持不夠，而且傳統(tǒng)的PBX都采用的是專用技術，缺乏開放性和標準性，并且價格昂貴。近年，隨著Internet的流行和IP的成功，基于IP協議的IP PBX應運而生，有望解決傳統(tǒng)PBX的不足。

　　IP PBX電話交換機系統(tǒng)實現計算機網與電話交換機的功能合一，將會在二十一世紀的通信業(yè)中起著重要的作用。IP PBX網絡系統(tǒng)內各電話終端采用IP方式進行數據通信，不僅能進行通話，還能實現文本、數據、圖像的傳輸，將電話網和計算機網統(tǒng)一成一個整體，實現局域網內的電子辦公。特別是在遠距離協作商務、電子辦公中將會充分發(fā)揮其強大的資源優(yōu)勢，為商業(yè)合作、工作重組帶來便捷。IP PBX局域網內的控制中心可根據局內外的具體情況，對計算機網絡、電話網絡進行有效地管理，達到資源共享。不同地區(qū)的IP PBX網間借助Internet網，可實現遠距離通信、電子辦公和電子商務。 傳統(tǒng)的PBX利用電路交換的原理來實現集團電話的功能，而IP PBX則使用了TCP／IP協議，利用包交換的原理，在以太網上實現了相同的功能。圖1顯示了一個典型的IP PBX應用環(huán)境拓撲圖，其中IP PBX套件包含了一個集中控制臺軟件、一個支持H.323協議的PSTN網關和多個以太網電話，以及可選的反向網關（Reverse Gateway）�？刂婆_軟件是IP PBX的核心部分，它可以配置電話的分機號碼（Extension Number）、功能按鈕以及通話管理和路由策略；PSTN網關用來實現IP網絡和傳統(tǒng)電路交換電話網的通信，完成異種網絡的電話呼入和呼出；反向網關用來為傳統(tǒng)的模擬電話和傳真機服務。

　　當用戶拿起電話呼叫另一方時，系統(tǒng)自動將撥號字串和命令傳向控制臺軟件，由它來定位被叫方的地址并受理呼叫申請。一旦呼叫建立起來，后續(xù)的語音流量就可以直接在主叫和被叫間傳輸，不必再經過控制臺，有效地減少了時延。

　　在網絡中的H.323客戶端（如Netmeeting用戶）同樣可以和其它電話進行通話，在建立連接前，它需要撥打對方的分機號碼，到達控制臺后再建立連接。若對方占線，可以回傳一個忙音信號或者直接把呼叫轉移到被叫方的語音信箱，具體得看對方的設置情況。

　　IP PBX還可仿真電路交換，從IP網絡中撥打電話到傳統(tǒng)的電話網絡之中。

3.1 IP PBX的基本特點
由于IP PBX建立在一個開放的IP標準上，所有的產品都遵循相同標準，互通性強，而傳統(tǒng)的PBX含有各個廠家的專用技術，產品之間互通性、兼容性較差。故采用IP PBX可以大大節(jié)省以前使用傳統(tǒng)產品時維護專有設備的費用。

IP PBX的擴展性能好，當需要在已有的PBX上擴充多個分支電話時，老的PBX設備大多不支持這種擴充，必須換掉內部模塊，這是一筆不小的開銷，而若采用IP PBX，只要用一半左右的錢就夠了。而且IP PBX能直接使用便宜的普通模擬電話，不像傳統(tǒng)PBX需要配備昂貴的專用數字電話。IP PBX還有一個非常吸引人的優(yōu)點是，它可利用其VoIP功能用市話價格撥打長途電話，極大地節(jié)省了長途通信費用。

3.2 IP PBX發(fā)展的難點
IP PBX將會在未來通信領域大行其道嗎？不一定。道理很簡單，盡管以IP為基礎的通信設備前景看好，但以PBX形式出現的產品不一定被看好。在VoIP領域，可以想到的實現方式太多了，以致于從1993年出現CT（計算機電話）概念后，各式各樣的技術層出不窮。到現在為止人們還沒有就CT、IP Phone、Internet Phone以及Net Phone等概念進行統(tǒng)一，VoIP所需要的產品技術標準也難以統(tǒng)一。所以，盡管IP PBX與傳統(tǒng)的PBX相比有許多優(yōu)勢，但由于其技術基礎與PBX不同而不好直接比較。這樣IP PBX就面臨兩方面的壓力：一是普通PBX的抵制，二是IP通信領域其他新技術和新設備的競爭。

3.3 IP PBX的發(fā)展方向
盡管IP PBX在發(fā)展中遇到很多問題，但是IP PBX還是頑強地出現在我們面前，我們相信他能夠成為服務于大眾的優(yōu)秀產品。因此，有必要探討IP PBX今后的市場熱點在那里，這將是IP PBX體現其生命力的最好途徑。

3.3.1 IP PBX是構建新一代呼叫中心的理想平臺
　　呼叫中心發(fā)展到CTI Server模式已經過了三個階段：
　�。�1）單一的PBX及人工坐席；
　　（2）PBX及計算機輔助的人工坐席；
　�。�3）PBX通過CT Server與計算機網絡綜合。

　　通過對呼叫中心的發(fā)展，不難看到，呼叫中心發(fā)展趨勢具有服務對象和服務手段多元化、計算機技術應用的深入和一體化等特點。因此，在新一代呼叫中心發(fā)展（不妨稱之為"第四代呼叫中心"）中至少必須解決以下一些問題：
（1）能為來自Internet（撥號上網或WWW）、Fax、Telephone等的用戶提供服務；
（2）能降低成本，使中小型用戶也能擁有自己的呼叫中心；
（3）能提供更多、更好的性能；
（4）應具有呼叫中心之間的聯網功能，進行呼叫中心之間資源的有效調配。

　　 采用IP PBX作為平臺的呼叫中心完全解決了上述問題。IP PBX產品具有更高的性能價格比，它必將給呼叫中心帶來更多的市場契機。很多人傳統(tǒng)地認為CTI=C+T，特別是熟悉呼叫中心的人都認為CT Server扮演著一個加號的角色，認為CTI雖然提高了呼叫中心的性能，同時也增加了其運營的成本。IP PBX毫無疑問是CTI的又一次發(fā)展，它不再是兩網簡單的相加，而是徹底去掉了一套昂貴的PBX網絡及兩網連接設備，電話網絡僅成為服務對象接入的一個手段，這種系統(tǒng)結構的設計使得呼叫中心的成本至少降低了30%，同時由于開放的IP PBX能夠提供許多功能，使得呼叫中心的性能價格比得到極大提高。

3.3.2 IP PBX是構建未來綜合信息系統(tǒng)的有效方式
　　90年代初，互聯網商業(yè)化的普及成功并由此引起的生活和商業(yè)方式的革命性變革直接導致了兩個爆炸性增長：上網人數和各種各樣的Web網站�；ヂ摼W世界的摩爾定律由芯片時代的18個月縮短為半年，每半年主要ISP的互聯網骨干鏈路的帶寬就要增長一倍。另一方面，新的商業(yè)模式不斷出現，人們已不滿足于單一數據或是文本文件的傳輸。對圖像、聲音、視頻的傳輸要求加劇了對帶寬的需求。TCP/IP協議的產生使傳統(tǒng)電信業(yè)務和網絡數據業(yè)務的綜合統(tǒng)一成為可能。所以，近年來世界各大電信公司紛紛進行戰(zhàn)略重組，采用高速寬帶IP交換路由技術構筑電信業(yè)務網絡，業(yè)內人士對寬帶網的傳輸速率約定俗成的定義是至少應達到2Gb/s。在這樣一個寬帶網絡中，許多業(yè)務可以有效地進行融合，各種業(yè)務可以通過有限的接口接入到這一網絡中，這就是大家所追求的綜合信息網絡。IP PBX并附加上MCU的功能將是構建這一網絡有效交換節(jié)點的方式之一，特別適合于中、小網絡系統(tǒng)的構建。

3.3.3 IP PBX可取代部分集團電話系統(tǒng)
　　IP PBX能夠為集團用戶提供全面的網絡和語音解決方案，可以滿足保持企業(yè)持續(xù)運作和蓬勃發(fā)展的全方位需求。從復雜的呼叫控制和呼叫中心能力，到集成的語音郵件和計算機/電話集成；從呼叫者身份識別到多重、多級自動值機員，到終端話機的輕松添加、移動和改變；從局域網和廣域網（LAN/WAN），到Internet的連接能力。使企業(yè)能夠以經濟、可管理的方式獲得所有功能。IP PBX通信系統(tǒng)最優(yōu)異的特性應該是其靈活性。它適應企業(yè)運營的方式。

3.3.4 IP PBX將是信息網絡接入商的熱點產品
　　由于IP PBX產品系統(tǒng)可以將現有的信息網絡（LAN/WAN）和話音技術有效地結合在一起，因此，該產品對于一些新電信運營商來說是一個首選的產品。特別是在開放的二級運營商市場，該類運營商將首選網絡接入市場，IP PBX對于他們來說應是較好的一種產品。特別應指出的是，IP PBX系統(tǒng)的對外接口可以對PSTN網絡，同時還可以直接對IP電話網絡系統(tǒng)，一網多能，適合未來發(fā)展。

3.4 IP PBX產品
　　IP PBX的系統(tǒng)平臺也有兩種常見的選擇，一種是采用嵌入式操作系統(tǒng)，把整個系統(tǒng)固定在一個專用的盒子中。這種結構的特點是穩(wěn)定性好，一般不會出故障，但相應的擴展性能較差。這種產品的代表是3COM公司的NBX100和ShoreLine公司的Crysta LAN；另外一種是基于Windows NT平臺的CTI技術。但令人遺憾的是，Windows NT的穩(wěn)定性一直受到懷疑，事實上這些產品的確有時發(fā)生莫名其妙的崩潰。所以對于政府、銀行以及證券等關鍵應用部門，解決系統(tǒng)可靠性的方法是采用備份技術，即利用互為備份的兩個IP PBX來工作。不僅計算機網絡廠商推出了IP PBX，傳統(tǒng)的通信廠商如Lucent、Siemens也加入了這個行列。因為通信廠商已經看出了發(fā)展的趨勢。IP PBX從工作模式上可以分三類，Cisco等產品是直接通過局域網利用IP電話接到桌面；Altigen等產品則是在接到桌面前的最后一步利用了普通電話網；Phonet和Touchwave的產品可以工作于以上兩種模式。由于工作于開放的操作系統(tǒng)之上，故第三方應用開發(fā)商已經開發(fā)了許多標準CTI應用的API，供程序員使用，綜合型的CTI產品也已出現。

　　在選擇IP PBX時應首先分清產品工作的模式，看究竟是用普通電話接入還是用LAN接入，不同的應用對于可靠性有很大的影響，還應關注系統(tǒng)是采用嵌入式操作系統(tǒng)還是通用的NT系統(tǒng)，對于不同操作系統(tǒng)的應用，它們適用的范圍也各不相同；其次，應考察系統(tǒng)對于CTI和VoIP的支持如何，是否支持語音郵件，能否向傳統(tǒng)的PSTN電話網絡撥號，以及對工業(yè)標準的支持情況，第三方開發(fā)的軟件是否能正確地運行于其上；最后，當然是看價格的情況了。但對于那些有許多分支機構且距離遙遠的商業(yè)企業(yè)，如果希望能有很強的CTI功能時，選用IP PBX將會帶來很多好處。

　　新興的IP PBX和CTI可以很好地結合，許多產品都支持Microsoft的TAPI（電話應用程序編程接口）標準，能與一些CTI應用實現無縫連接，實現呼叫控制以及呼叫中心的功能。

珠海佳和公司供稿 CTI論壇編輯