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軟件非開源不可賣也

2007/02/28

　　在軟件領域里出現的開源活動，使得開源軟件廠商因為沒有了“一錘子”的買賣，從而真正把精力集中在了軟件產品的質量上面。

　　如今，采用開源商業(yè)模式的企業(yè)級軟件供應商數量還不是太多，但畢竟已經有公司開始露頭了。比如產品生命周期管理(PLM)軟件提供商Aras公司就是這樣一家。但是，該公司的創(chuàng)始人和總裁 Peter Schroer卻表示，Aras公司不僅在企業(yè)級軟件供應商中算個異數，即便是在開源界也算是一家標新立異的公司。

微軟給予的開源鼓勵

　　“我們的企業(yè)級解決方案是專門基于微軟系統(tǒng)開發(fā)的。” Schroer說。

　　不要懷疑他說錯了。一個號稱做開源的公司卻專門開發(fā)基于微軟系統(tǒng)的產品？然而事實正是這樣。

　　在2005年底， Aras公司決定拋棄以前的跨平臺支持，轉而開發(fā)專門基于Windows、 .Net 和SQL Server的產品。在微軟的幫助下，Aras把他的產品和最新版的Windows技術整合在一起。其中就包括了SharePoint Server 和Office 2007。當然，只是在最近，他才決定把他的產品開源了 。

　　Schroer說，在開源和微軟的軟件生態(tài)系統(tǒng)之間并不存在矛盾。他說，其實微軟自己有一個特別的商業(yè)模式，圍繞著它，微軟鼓勵進行開源方面的開發(fā)。他表示：“我沒必要說微軟已經在親密地擁抱開源，但我認為，他們的確認識到了圍繞著微軟產品所做的開源開發(fā)工作所體現出來的價值。”

　　Schroer 還表示，Aras公司從微軟的開源軟件實驗室得到了很多的支持和鼓勵。

　　無須感到驚訝的是，Aras公司也在以和微軟相同的方式向開源的轉變。和有的公司選擇了GNU GPL（通用公共許可證）或者其他來自免費軟件世界的許可不同，Aras公司選擇了Microsoft CL（社區(qū)許可證），它對于商業(yè)代碼的重用給予了更多的許可。當Aras Innovator套件的源代碼公開之后，用戶就可以在微軟的CodePlex.com網站上找到。

　　從近期來看，Schroer希望開源社區(qū)的開發(fā)能夠使Aras的基于 Web的UI開發(fā)得到提升，比如有可能用到像Adobe的Flex這種技術等等。

開源改變軟件公司重心

　　但是，開源帶來的一個最大的好處或許應該是，Aras 公司由此改善了與客戶之間的關系。如今，Aras公司再也沒有了什么各種亂七八糟的軟件版本，也沒有了那些在免費下載版本中作廢的特色功能。Schroer說，如果我們堅持一直開源，我們就得注意如何做得更好，起碼來講，我們會讓用戶可以用到所有的功能。以后，我們會慢慢通過咨詢和支持協議來贏利。人們會為我們提供的增值服務付費，而不是像過去那樣，是因為購買了軟件產品之后不得不繼續(xù)付費。

　　從產品細節(jié)上看，Aras Innovator的原有版本本來同時配備了一個許可證管理服務器，以便保證每個用戶的嚴格許可。但是很快Aras公司就發(fā)現，這一做法帶給用戶的麻煩似乎比帶來的好處還要多。因為這里面存在一個復雜的聯合體需要管理，比如，如果用戶把某一公司的產品和其他公司的產品整合使用該怎么辦？或者在賣掉某一部門時又該如何做？等等。如果軟件公司要一直管理這些許可證，無疑也需要一直付出相應的成本。

　　現在，Aras公司選擇了和Red Hat公司相似的做法—提供服務和支持，為Aras公司的用戶提供了簡單化的定價選擇。這消除了原有的那些按坐席或人頭收費的審核工作。并且，這使得軟件的獲得變成了一個定期的、可預計的固定費用，而不是原先一大筆的資金支出。

　　同樣重要的是，Aras由此改變了自己的贏利模式。因為不須再擔心什么軟件銷售額，所以保持一個斗志昂揚的銷售隊伍就不再像原先那樣重要。相反，Aras公司可以騰出更多的資金來雇傭各種技術人員充實一線客戶支持隊伍。

　　“我們的價值在于當客戶打過電話來的時候，我們能夠馬上提供專家級的解答�！盨chroer說，“我們的雇員對產品非常熟悉，而且通曉商業(yè)流程，我們的雇員都是在某方面的專家。如果客戶正在將制造業(yè)外包到外地，那么，我們這里就可以提供軟件，并且有人可以告訴他該如何去做�！�

　　或許，只有當軟件供應商不再需要整天數許可證的數量時，他們才可以真正地致力于為用戶提供高質量的軟件產品。

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